Un incendio catastrófico envolvió los alcances superiores de la catedral de Notre Dame de París, amenazando uno de los mayores tesoros arquitectónicos del mundo occidental.
El incendio colapsó la aguja de la catedral y se extendió a una de sus torres rectangulares históricas, pero el alcalde de la ciudad dijo más tarde que los bomberos estaban optimistas de que podrían salvar las torres principales de las llamas. La catedral del siglo XII alberga obras de arte incalculables y es una de las atracciones turísticas más famosas del mundo, inmortalizada por la novela de Victor Hugo de 1831 «El jorobado de Notre Dame».
La causa del incendio no se conocía, pero los medios franceses citaron a la brigada de bomberos de París diciendo que el incendio está «potencialmente vinculado» a un proyecto de renovación de 6 millones de euros ($ 6,8 millones) en la aguja de la iglesia y sus 250 toneladas de plomo. Los fiscales abrieron una investigación cuando la policía de París dijo que no se reportaron muertes. Unos 400 bomberos combatían el incendio durante la noche.
Las llamas salieron del techo detrás de la nave de la catedral, entre los monumentos más visitados del mundo. Cientos de personas alinearon puentes alrededor de la isla que alberga la iglesia, observando en shock como el humo acre se elevaba en penachos. El incendio se produjo menos de una semana antes de la Pascua en medio de las conmemoraciones de la Semana Santa. Mientras la catedral seguía ardiendo, los parisinos se reunieron para rezar y cantar himnos fuera de la iglesia de Saint Julien Les Pauvres, al otro lado del río desde Notre Dame, mientras las llamas encendían el cielo detrás de ellos.
El presidente francés, Emmanuel Macron, estaba tratando el incendio como una emergencia nacional, corrió al lugar y se dirigió directamente a las reuniones en la sede de la policía de París. El arzobispo de París, Michel Aupetit, invitó a los sacerdotes de toda Francia a tocar las campanas de las iglesias en un llamado a rezar por la amada catedral de París. «La emoción de toda una nación … Estoy triste esta noche al ver que esta parte de nosotros se quema», dijo Macron en un tweet.El vicealcalde Emmanuel Gregoire dijo que los servicios de emergencia intentaban salvar las famosas piezas de arte almacenadas en la catedral.
Construida en los siglos 12 y 13, Notre Dame es la más famosa de las catedrales góticas de la Edad Media, así como una de las estructuras más queridas del mundo. Situada en la isla de la Cité, una isla en el río Sena, la arquitectura de la catedral es famosa, entre otras cosas, por sus numerosas gárgolas y sus icónicos contrafuertes voladores.
Entre las obras de arte más célebres del interior se encuentran sus tres rosetones de vidrio de colores, colocados en lo alto de las caras oeste, norte y sur de la catedral. Sus tesoros de valor incalculable también incluyen una reliquia católica, la corona de espinas, que solo se muestra ocasionalmente, incluso los viernes durante la Cuaresma. El Vaticano ha emitido un comunicado que dice: «La Santa Sede ha visto con sorpresa y tristeza las noticias del terrible incendio que ha devastado la Catedral de Notre Dame, símbolo del cristianismo en Francia y en el mundo».
La declaración dice que el Vaticano está orando por los bomberos «y los que están haciendo todo lo posible para enfrentar esta dramática situación». También expresó «nuestra cercanía con los católicos franceses y la población de París». La historiadora francesa Camille Pascal dijo al canal de transmisión de BFM que el incendio marcó «la destrucción de un patrimonio invaluable».
«Hace 800 años que la catedral vigila París», dijo Pascal. «Los eventos felices y desafortunados durante siglos han estado marcados por las campanas de Notre Dame». Añadió: «Sólo podemos estar horrorizados por lo que vemos». Se podían ver enormes columnas de humo marrón amarillento llenando el aire sobre la catedral y las cenizas cayendo sobre la isla que alberga a Notre Dame y marca el centro de París. Cuando la aguja cayó, el cielo se iluminó de naranja.
La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, está desesperada por el «terrible incendio». Hidalgo dijo en un mensaje de Twitter que los bomberos de París todavía están tratando de limitar el incendio e instó a los ciudadanos de París a respetar el perímetro de seguridad que se ha establecido alrededor de la catedral. Hidalgo dijo que las autoridades de París están en contacto con la diócesis de París.