El presidente Nicolás Maduro celebró el inicio de un segundo mandato como líder de Venezuela el jueves. Muchos países aprovecharon la toma de posesión para recortar las relaciones diplomáticas, rechazar su legitimidad y etiquetarlo como dictador.
Una vez entre los países más ricos de América Latina, Venezuela está sufriendo una crisis histórica después de dos décadas de gobierno socialista, con residentes que luchan por comprar bienes básicos a medida que la inflación se dispara, impulsando la migración masiva.
El segundo mandato de seis años de Maduro extiende la revolución socialista del país en medio de quejas generalizadas de que ha despojado al país de sus últimos vestigios de democracia.
Diecisiete países latinoamericanos, Estados Unidos y Canadá denunciaron al gobierno de Maduro como ilegítimo en una medida adoptada el jueves.
Maduro rechazó la acusación, prometió continuar con el legado del fallecido presidente Hugo Chávez y acusó a los Estados Unidos de intentar provocar disturbios a través de sus crecientes sanciones económicas.
“Venezuela es el centro de una guerra mundial liderada por los imperialistas norteamericanos y sus aliados”, declaró en un discurso después de su juramento. “Han tratado de convertir una inauguración normal en una guerra mundial”.
Maduro, un ex conductor de autobús de 56 años de edad y sucesor escogido por Chávez, tomó el mando del gobierno luego de ganar por poco las elecciones tras la muerte de Chávez en 2013. Él niega ser un dictador y con frecuencia acusa al presidente Donald Trump de liderar una guerra económica contra Venezuela que está destruyendo el país.
En mayo, Maduro declaró la victoria tras una elección que sus opositores políticos y muchas naciones extranjeras consideran ilegítimas porque los opositores populares tenían prohibido correr y los partidos antigubernamentales más grandes boicotearon la carrera.
El jueves, la Organización de los Estados Americanos votó por no reconocer la legitimidad del segundo mandato de Maduro, adoptando una resolución presentada por Colombia, Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Estados Unidos, Paraguay y Perú. El embajador de Venezuela ante la OEA, Samuel Moncada, denunció la medida como “un acto hostil … contra la voluntad de nuestra nación”.
Argentina y Paraguay fueron un paso más allá, recortando relaciones diplomáticas. Perú también llamó a su principal diplomático de Caracas en protesta y prohibió que 100 miembros de la administración de Maduro ingresaran al país.
El secretario de Estado estadounidense, Mike Pompeo, dijo en un comunicado que Estados Unidos mantendrá la presión en apoyo del pueblo venezolano.
“Es hora de que los líderes venezolanos tomen una decisión”, dijo Pompeo. “Ahora es el momento de convencer a la dictadura de Maduro de que ha llegado el momento de que la democracia regrese a Venezuela”.
El presidente argentino, Mauricio Macri, también denunció a Maduro, diciendo que carece de la autenticidad obtenida a través de elecciones honestas a pesar de la elaborada ceremonia de inauguración.
“Nicolás Maduro hoy se está burlando de la democracia”, dijo Macri en Twitter. “Los venezolanos lo saben, el mundo lo sabe. Venezuela vive bajo una dictadura “.
La mayoría de los países de Europa y América Latina no enviaron representantes al juramento.
Los presidentes Miguel Díaz-Canel de Cuba, Evo Morales de Bolivia y Anatoli Bibilov, de una provincia disidente de Georgia, se encuentran entre los pocos líderes extranjeros que asistieron a la ceremonia en la Corte Suprema del país.
Venezuela, que se encuentra en la cima de las reservas de petróleo más grandes del mundo, produjo 3.5 millones de barriles de crudo diariamente cuando Chávez tomó el poder. La producción se ha desplomado a menos de un tercio de eso. Los críticos culpan a los años de corrupción desenfrenada y mala gestión de la empresa petrolera estatal PDVSA.
El colapso económico ha llevado a la nación de 30 millones de personas a la confusión.
La economía en 2019 continuará contrayéndose y la inflación se disparará a un asombroso 23 millones por ciento, pronostica Francisco Rodríguez, un ex funcionario venezolano que ahora es economista jefe en Torino Capital, con sede en Nueva York.
Se calcula que 2,3 millones de venezolanos han huido, según las Naciones Unidas. Los restantes viven con un salario mínimo mensual igual a menos de $ 5 (US) y caen diariamente.
El escindido movimiento de oposición de Venezuela no ha podido contrarrestar el dominio del partido socialista, ya que el gobierno de Maduro ha encarcelado o exiliado a sus líderes más populares.
El Congreso liderado por la oposición abrió su sesión para el año, liderado por Juan Guaido, de 35 años, quien acusó a Maduro de “usurpar a la presidencia”.
“Hoy no hay jefe de estado. Hoy no hay comandante en jefe ”, dijo Guaido.
La administración Trump ha aumentado la presión sobre Maduro a través de sanciones financieras, dirigidas a docenas en el gobierno de Maduro. A los bancos estadounidenses también se les prohíbe hacer negocios con Venezuela, lo que pone un estrangulamiento financiero al país con problemas de efectivo.
David Smilde, profesor de la Universidad de Tulane y experto en Venezuela, dijo que no es probable que las sanciones generen cambios. En última instancia, el gobierno de Maduro no está preocupado por su reputación internacional, dijo.
“Todavía tiene el control de las instituciones”, dijo Smilde. “Él tiene las armas. Él tiene el dinero “.
Si bien la popularidad de Maduro se ha hundido en medio de la escasez, la hiperinflación y el aumento del autoritarismo que han provocado una emigración masiva, los partidarios que reciben subsidios del gobierno en los barrios marginales continúan respaldándolo.
“No es culpa del presidente”, dijo Frances Velázquez, de 43 años y madre de dos hijos que sobrevive con la ayuda de cajas de arroz, harina y aceite de cocina subsidiadas por el gobierno. Velázquez culpó a los oportunistas que elevan los precios de los artículos escasos por dificultar la vida de familias como la de ella.
Otros, como el trabajador de la construcción Ramon Bermúdez, de 52 años, han perdido la esperanza de escapar del gobierno de Maduro.
Señaló la ironía de vivir en una nación con las reservas de petróleo más abundantes del mundo y tener que esperar en la cola toda la noche para llenar tres pequeños botes de gas natural para cocinar en casa.
“Todo lo que queda por hacer es levantar la mano al cielo y pedirle a Dios que nos ayude”, dijo Bermúdez, acampando en una acera de Caracas con cientos de personas más esperando gasolina. “No hay nada más”.