El presidente Nicolás Maduro ordenó el cierre de la frontera de Venezuela con Brasil el jueves 21 de febrero, en una lucha de poder cada vez más difícil con Juan Guaidó, el líder de la oposición que encabeza los esfuerzos para llevar ayuda humanitaria al país a pesar de un bloqueo militar.
Guaidó partió en un convoy de vehículos para recoger personalmente la ayuda estadounidense que se estaba almacenando al otro lado de la frontera colombiana , desafiando al ejército de Maduro para detenerlo.
Reconocido como presidente interino por más de 50 países, dejó la capital, Caracas, para la frontera con Colombia en un convoy de varios vehículos para el viaje de 900 kilómetros.
Maduro asaltado ha descartado la caravana humanitaria de Guaidó como un “espectáculo barato” y criticó la ayuda como un precursor de una intervención militar estadounidense en el país latinoamericano rico en petróleo pero paralizado.
El líder de la oposición venezolana de 35 años se proclamó presidente interino el 23 de enero y quiere destituir a Maduro, establecer un gobierno de transición y celebrar nuevas elecciones.
Una caravana separada de autobuses y camiones que contenía legisladores de la oposición había dejado antes el este de Caracas con destino a la frontera.
Varios de los camiones fueron detenidos por las fuerzas de seguridad y sus conductores obligados a salir, pero se permitió que el resto de la caravana continuará, dijeron los legisladores.
“Sabemos que el régimen va a poner todos los obstáculos para evitar que lleguemos a la frontera, pero nada nos detiene, vamos a continuar”, dijo el legislador opositor Yanet Fermin.
Al señalar su creciente inquietud, Maduro anunció el jueves que la frontera con Brasil, que junto con Colombia es una de las principales vías potenciales para la entrega de ayuda, se cerraría “completa y absolutamente” desde las 8:00 pm (0000 GMT) hasta nuevo aviso.
María Teresa Belandria, la embajadora designada de Guaidó en Brasil, dijo que las entregas de ayuda seguirían adelante. “La operación continúa. No hay vuelta atrás”, dijo Belandria a la Agencia France-Presse (AFP).
Dijo que 100 toneladas de alimentos, medicamentos y equipos de emergencia estaban esperando para ser transportados en un camión desde Boa Vista a Pacaraima, en la frontera con Venezuela.
Maduro también advirtió el jueves que estaba considerando “un cierre total de la frontera con Colombia” al oeste de Venezuela.
Ya le ha ordenado a los militares que barricen un importante puente fronterizo para evitar que los suministros entren al país desde Cúcuta, Colombia, donde se están acumulando toneladas de ayuda humanitaria, la mayor parte de Estados Unidos.
Los militares anunciaron una prohibición a los buques que se embarcan desde puertos venezolanos hasta el domingo 24 de febrero para evitar acciones de grupos “criminales”.
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La disputa por la ayuda humanitaria
Mientras tanto, Maduro, que refleja el movimiento de Guaidó en un intento por demostrar que su gobierno socialista pudo cuidar de su gente, ordenó un envío de miles de cajas de alimentos para distribuir a los necesitados a lo largo de la frontera colombiana.
Los envíos de alimentos y medicinas para la población afectada por la crisis se han convertido en un foco clave de la lucha de poder entre Maduro y Guaidó.
Guaidó, quien dice que 300,000 personas podrían morir sin una afluencia de ayuda, dice que apunta a reunir a un millón de voluntarios para que empiecen a traerlo el sábado 23 de febrero.
No quedó claro cómo propuso hacerlo si el bloqueo continúa, pero los expertos han señalado la frontera porosa de 2.200 kilómetros (1.360 millas), notoriamente porosa, que está perforada por el tráfico de drogas y las rutas de contrabando.
La “batalla” fronteriza
Guaidó dijo que los puntos de entrada previstos para la ayuda eran las fronteras con Brasil y Colombia, la isla de Curazao y los puertos marítimos de Puerto Cabello y La Guaira.
La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, dijo que el gobierno estaba cerrando las conexiones aéreas y marítimas entre Curazao y Venezuela.
Sin embargo, Carlos Faria, uno de los líderes de un grupo de venezolanos que organiza envíos de ayuda a través de Curazao, dijo a la AFP que se esperaba un avión que transportaba 50 toneladas de alimentos y medicamentos desde Miami el jueves y que se cargaría en un barco con destino a Venezuela el viernes, febrero. 22.
La directora de Amnistía Internacional para América, Erika Guevara, instó a las autoridades a “garantizar el acceso” a los que brindan ayuda.
Mientras tanto, la Casa Blanca informó que el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, visitará la vecina Colombia el lunes en una muestra de apoyo a Guaidó.
Tras subrayar la gran cantidad de apoyo internacional para Guaidó, el empresario británico Richard Branson planea celebrar un concierto a favor de la ayuda dentro de Colombia el viernes, mientras que el gobierno de Maduro organiza un concierto rival en su lado de la frontera, a unos 300 metros (300 pies) de distancia.
“Todos los artistas que van a cantar en Colombia deben saber que están cometiendo un crimen, están respaldando una intervención militar”, dijo Maduro.