Ser jugador de poker en la élite no es solo una profesión, sino que se ha convertido en un estilo de vida. Un estilo de vida en el que los eventos multitudinarios y los largos viajes a disputar torneos con los mejores jugadores del mundo se convierten en el día a día. Una forma de vivir muy agitada y que también exige un estado mental óptimo, no solo para poder estar concentrado en las partidas, sino para ser capaz de llegar si quiera a disputarlas. No todos están preparados para poder aguantar este ritmo, por eso no siempre los más talentosos llegan a lo más alto.
Lo que hay que tener en cuenta es que todo jugador que aprende las artes del Texas Holdem tendrá posibilidades de llegar a donde han llegado los más grandes maestros de los naipes. La variante más popular de poker de la tierra es la que ha llevado a los mejores hombres a la cima. La mayoría de ellos estadounidenses, por ser en esta tierra en la que más han proliferado los juegos de casino. Sin embargo, en Europa también tenemos jugadores que son portentosos y que se cuelan entre los mejores del mundo. Quiénes son y cómo se las gastan es lo que vamos a ver.
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Stephen Chidwick
El británico Stephen Chidwick es uno de los dos jugadores europeos que aparecen en la lista de los jugadores con más ganancias en poker de todos los tiempos. Concretamente ocupa el puesto número 6 con más de 34 millones de dólares conseguidos a lo largo de su carrera. Una carrera relativamente corta a sus 31 años, sobre todo porque fue a partir de 2008 cuando empezó a jugar torneos en vivo. Compaginó tanto torneos presenciales como competencias en la red, llegando en 2018 a ser el segundo jugador con más mesas finales alcanzadas (26). En 2019 ganó su brazalete de las WSOP en el Pot Limit Omaha High Roller de 25.000$, embolsándose más de millón y medio.
Sobra decir que es el jugador más laureado de Inglaterra, pero que ha tenido que lidiar con sus inseguridades y con momentos no tan buenos en el mundo del poker. Chidwick elige México como destino de desconexión, y cuando no está viajando se va a descansar allí. Es un reconocido amante de la meditación, la cual practica para poder mejorar sus capacidades, y siempre apoyándose mucho en la familia. En los momentos en los que las cosas no salían, se ha ayudado de los más cercanos para seguir adelante y son los que le han motivado. Otro concepto practicado en la intimidad por Stephen. Se marca su objetivo y va a por él.
Fedor Holz
Y de un número uno de Inglaterra al número uno de Alemania y el otro jugador de ese Top10 de mayores ganadores de la historia del poker. El alemán Fedor Holz ocupa el octavo puesto en la lista con 32 millones y medio de dólares en su haber. Seis millones ganó en 2018 en un solo torneo sin límites, junto a un evento principal en 2012 de las Deepstack Series. En 2016 se hizo con su pulsera WSOP en el High Roller for One-Drop de 111.111$ y se llevó casi 5 millones por la victoria. Ese mismo año también se hizo con torneo Triton de apuestas altas. Con 27 años se especializa precisamente en esta rama de juego.
Holz podría ser el perfil de ese jugador indeciso que no termina de saber bien cuando parar. Después de conseguir resultados increíbles en 2016 y 2017, decidió anunciar su retirada. Sin embargo, regresó al poco tiempo pero lo hizo en una versión desmejorada. Una versión que le generó grandes pérdidas y que sigue asegurando que todavía le queda mucho por dar. Un tipo para el que es muy importante lo psicológico, pero que en ocasiones comete excentricidades, no solo en las mesas, sino también fuera de ellas. Lo compensa con su participación en obras benéficas y su proyecto en marcha destinado a la ayuda a otros jugadores a modo de coaching.
Mikita Bodyakovsky
Mikita y su impronunciable apellido bielorruso no podía faltar en esta lista. Un jugador de esos creados y hechos por y para el juego, y por y para el poker. A sus 28 años se ha hecho con más de 28 millones de dólares de ganancias. Con tan solo 18, ya comenzó a cobrar en eventos en Ucrania y recientemente ha sido cuando ha empezado a destapar sus victorias. Dos torneos Tritón se ha adjudicado con casi 7 millones de dólares ganados entre ambos, además de llevarse un evento en Sochi y un Super High Roller en el EPT Barcelona de 2018. Este año fue sin duda el mejor de Mikita en las mesas con 14 millones y medio de beneficio y 5 victorias.
El soviético ni si quiera llegó a ir a la universidad porque el poker ocupaba todo su tiempo. Es de esos personajes que explota sus virtudes hasta el final. Empezó a los 5 años con el ajedrez, a los 12 ganaba dinero con las apuestas deportivas y poco después encontró en el poker esa mezcla perfecta entre juego y rivalidad intelectual. Es algo que vuelve loco a este jugador, enfrentarse cara a cara en duelo psicológico con otros, incluso en torneos online apelando a ese concepto de psicología tecnológica. Destaca también su capacidad de sobreponerse sin problemas a golpes duros.
Christoph Vogelsang
Christoph Vogelsang es otro jugador germano que ha triunfado con poco más de 25 millones de dólares en ganancias. Un hombre afortunado desde el primer día, que en sus primeros torneos en 2010 ya consiguió cobros, y que alcanzó su mejor momento en 2017 en la victoria del Super High Roller Bowl con premio de 6 millones de dólares. A sus 35 años es un hombre comprometido, pero que alcanzará sus límites en el mundillo.
Vogelsang es cristiano y fía gran parte de su vida a la fe. Un hombre sencillo que tenía el mundo económico como meta con sus estudios, pero en el que el poker se cruzó en su camino. Un jugador inteligente y con la cabeza bien amueblada. Sueña con tener otra profesión en el futuro con la que poder ganarse la vida y ayudar a otros. Tipo valiente y autocrítico consigo mismo.
Sam Trickett
El puesto 24 en esa lista de jugadores que más han ganado con el poker lo ocupa el también inglés Sam Trickett. Un jugador de fútbol cuyas lesiones frustraron su carrera, pero decidió apuntarse a otra profesión que también le pudiera dar mucho dinero, 21 millones de dólares para ser más exactos. Trickett no ha estado lejos de conseguir victorias importantes en las WSOP, pero las segundas plazas han marcado su devenir en grandes eventos. No así en las Aussie Millions, donde se ha llevado varios eventos.
Tipo con gran personalidad y mucha ambición, de esos que no se rinden tan fácilmente, ni en las mesas ni en la vida. Aunque ha ganado mucho siempre quiere más, pero se le conoce por ser algo impulsivo y gastar grandes cantidades en ocio. Perfil que encaja mejor con el público más sensacionalista.