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Navarra es una tierra repleta de espíritu competitivo. Solo teniendo en cuenta Estella encontramos más de treinta entidades deportivas en activo y la comunidad autónoma dispone de una de las tasas más altas de deportistas federados por habitante de todo el país, unos 118 por cada 1000. El fútbol o el ciclismo son prácticas populares pero el deporte estrella es la pelota vasca. Aunque también existen juegos históricos procedentes del ámbito rural que han llegado hasta nuestros días como las txingas, la aizkora o el levantamiento de piedra. Además, hay que tener en cuenta cómo se abren paso las nuevas tecnologías en el mundo competitivo a través de los deportes electrónicos.
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La pelota vasca
La pelota vasca es el líder indiscutible de los deportes de Navarra, cuenta con alrededor del 20 % de afiliados a federaciones. Se trata de un juego donde dos jugadores, o dos equipos, golpean por turno una pelota hacia un muro hasta conseguir un tanto. Durante el juego hay que emplear tanto fuerza como destreza. El objetivo es impactar fuerte contra el muro para que rebote lejos y sea más difícil que el contrario alcance la bola, siempre evitando que rebote más de una vez en el suelo y sin sobrepasar los límites laterales del terreno de juego. Cuenta con diferentes modalidades dependiendo del tamaño del recinto y se puede jugar con mano, pala, cesta de punta o remonte.
Navarra ha tenido a grandes profesionales de la pelota como Abel Barriola y Juan Martínez de Irujo que consiguieron Medallas de Oro al Mérito Deportivo de Navarra en 2017. La pelota vasca cuenta con practicantes más allá del norte de España, aunque su origen se remonte a la región del País Vasco, Navarra y La Rioja, se juega en países como Francia, Canadá, EE.UU., Filipinas y gran parte de América Latina. En ocasiones se organizan jornadas de puertas abiertas para que todo el que esté interesado en este deporte pueda familiarizarse con el mismo.
Deportes electrónicos
Las nuevas tecnologías traen nuevas posibilidades a la sociedad, entre las que destacan los deportes electrónicos, también conocidos como eSports. Los eSports son videojuegos enfocados al mundo competitivo, con sus propios profesionales y competiciones. Asimismo, gracias a estos avances, ahora existen espacios online de apuestas deportivas, donde los aficionados pueden seguir en directo a sus equipos favoritos, tanto en el ámbito de deportes tradicionales como electrónicos. Estos últimos se han vuelto tan populares que, en 2019, el ayuntamiento de Pamplona los incluyó dentro de su programa de ayudas para competiciones deportivas, una oportunidad para desarrollar y atraer a la región este nuevo sistema de negocio que mueve cifras millonarias en todo el mundo y está en continuo crecimiento.
League of Legends es el videojuego competitivo con mayor presencia en campeonatos nacionales e internacionales, donde dos equipos de cinco jugadores cada uno se enfrentan para conquistar la base enemiga. CS:GO, Overwatch o Hearthstone son otros títulos con presencia en el mundo competitivo. Por otro lado, los juegos de casino también han visto aumentada su popularidad gracias a los nuevos formatos electrónicos, con torneos importantes de póquer o ruleta. Otro juego que se destaca son las tragaperras, ya que, gracias a su formato digital, podemos encontrar un extenso catálogo, con temáticas para todos los gustos, algo que en el caso de la maquinas físicas es más limitado.
Los deportes tradicionales
Los denominados juegos rurales son prácticas deportivas relacionadas con la historia de Navarra y el País Vasco. En el pasado, el trabajo en el campo requería de gran fuerza y destreza por lo que idearon juegos para las fiestas donde ponían a prueba la resistencia física. Actualmente dichos juegos se han convertido en una tradición que atrae a miles de turistas y curiosos en fechas señaladas, al igual que ocurre en Estella con el txupinazo, las Bajadicas o los gigantes.
Las txingas consisten en realizar un trayecto, de ida y vuelta, con pesas en las dos manos, las denominadas txingas. Los hombres cargan pesas de 50 kilos mientras las mujeres portan otras de 25 kilos. La aizkora es otra práctica popular, el duro y espectacular arte de cortar madera con el hacha. Son competiciones donde se colocan troncos de haya en posición horizontal y los participantes deben hacer alarde de su ritmo, fuerza y precisión para talar el tronco con rapidez. También encontramos el levantamiento de piedra, un deporte con origen en las canteras donde se levantan piedras de gran tamaño. Iñaki Perurena y Mikel Saralegui son dos navarros capaces de mantener más de 300 kilos en alza durante 20 segundos.
Sin duda, Navarra ofrece una amplia oportunidad de disfrutar del deporte más allá del clásico fútbol o baloncesto. Una región donde encontramos una gran variedad para elegir entre lo antiguo y lo nuevo.